Su
abogado Abbe Lowell presentó el alegato en nombre del legislador ante
un juez federal en Newark un día después de que Menéndez prometió
defenderse y "no huir a ningún lado".
"Los fiscales en el
Departamento de Justicia frecuentemente se equivocan", dijo Lowell a los
reporteros después de la breve audiencia judicial del jueves. "Estas
acusaciones son el ejemplo más reciente de esto". El abogado comparó el
caso con el torpe encausamiento al ex senador de Alaska Ted Stevens.
Stevens,
un republicano, fue acusado en 2008 de no reportar miles de dólares en
reparaciones a una casa. El ex gobernador fue hallado culpable, pero
posteriormente el Departamento de Justicia desestimó el caso y reconoció
que los fiscales retuvieron evidencia que habría sido favorable a la
defensa.
Las acusaciones aseguran que Menéndez usó las
prerrogativas de su cargo para beneficiar al doctor Salomon Melgen, un
acaudalado oculista de Florida que, según la fiscalía, suministró al
senador vacaciones lujosas, pasajes aéreos, viajes para jugar golf y
decenas de miles de dólares en contribuciones a un fondo de defensa
legal.
Melgen también presentó un alegato de inocencia y el juez
William Walls estableció una fecha tentativa de juicio para el 13 de
julio para los dos implicados.Menéndez salió libre bajo palabra, pero a
Melgen se le impuso una fianza de 1,5 millones de dólares, 10% de eso en
efectivo. El juez ordenó al legislador entregar su pasaporte personal,
pero todavía podrá utilizar el oficial para cuestiones del Senado.
Lowell
trató de argumentar que Menéndez debía merecer consideración especial
debido al cargo que ocupa. "No es como cualquier otro acusado",
señaló.En un breve mensaje a los reporteros, el demócrata declaró que
después de tres años de investigación, buscará responder a las
acusaciones oficialmente ante la corte.
"Estas acusaciones son
falsas y confío en que eso se demostrará en tribunales", añadió.Melgen y
su abogado salieron del juzgado sin hacer comentarios.
Los cargos
penales interpuestos el miércoles empañan el futuro político del ex
presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, que ha
desempeñado un papel clave en el Congreso en cuestiones que van desde el
programa nuclear de Irán hasta los esfuerzos por mejorar las relaciones
con Cuba.Menéndez, que representa a Nueva Jersey, dijo el miércoles que
dejará temporalmente su cargo como el demócrata de mayor rango en esa
comisión.
La acusación formal representa el suceso más reciente
de una investigación federal que salió a la luz cuando las autoridades
allanaron el consultorio de Melgen en 2013.
En ese entonces,
Menéndez reconoció que voló en el avión privado del oftalmólogo a
República Dominicana y que en un principio no pagó apropiadamente por
los traslados. Posteriormente hizo reembolsos por 58.500 dólares.
Sin
embargo, un documento de 68 páginas detalla regalos adicionales, como
una estancia en un hotel de París y acceso a un centro turístico
dominicano, que no fueron reportados en su declaración patrimonial.
A
cambio de esos y otros regalos, argumentan los fiscales, Menéndez buscó
facilitar la aprobación de visas para varias novias extranjeras de
Melgen, trató de proteger un lucrativo contrato que el oftalmólogo tenía
para proporcionar servicios de verificación de carga hacia República
Dominicana, e intervino a su favor en una disputa por facturas del
servicio médico gubernamental Medicare que sumaban millones de dólares.
El
oftalmólogo se granjeó un mayor escrutinio de las autoridades cuando
supieron que recibió más dinero en reembolsos de Medicare en 2012 que
cualquier otro doctor en el país.
El senador Menéndez se declara inocente de corrupción
Reviewed by Noticias del Noroeste
on
viernes, abril 03, 2015
Rating:
No hay comentarios.: