El ébola deja ya 1.552 muertos y podría afectar a 20.000 personas, alerta la OMS

La OMS indicó este jueves que más de 1.500 personas han muerto por el virus del ébola, que puede llegar a afectar a medio plazo a más de 20.000 personas, aunque espera detener la progresión de la enfermedad en los próximos tres meses.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el 26 de agosto habían muerto 1.552 de las 3.069 personas que han contraído el ébola en cuatro países de África occidental.

La OMS advierte de que la epidemia avanza de "forma acelerada". "El número total de casos de fiebre hemorrágica por virus del ébola podría llegar a superar los 20.000", indica, aunque espera detener el aumento de nuevos casos en "tres meses" y "parar toda transmisión residual en seis a nueve meses".

Liberia fue el país más afectado, con un total de 1.378 casos registrados de los que 694 se saldaron con la muerte. En Guinea, el país donde se inició la epidemia a principios de 2014, se registraron 648 casos, con 430 muertes.

En Sierra Leona, el balance es de 1.026 casos con 422 personas fallecidas. Por último, en Nigeria murieron seis personas de los 17 casos registrados.

"Más del 40% del número total de casos surgieron" en los últimos 21 días, precisa la OMS. La enfermedad tiene una tasa de mortalidad media del 52%, que varía entre el 42% de Sierra Leona y el 66% de Guinea.

Mientras, las pruebas de una nueva vacuna contra el ébola serán aceleradas y ésta empezará a ser administrada en septiembre a voluntarios sanos del Reino Unido, Gambia y Mali, anunció este jueves en Londres el consorcio responsable.

Esta vacuna es un proyecto conjunto de la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline y la organización médica no gubernamental británica Wellcome Trust, entre otros organismos, precisaron en un comunicado.

Al tiempo que se realizan las pruebas, GlaxoSmithKline fabricará 10.000 dosis para que, si las pruebas tienen éxito, la OMS pueda poner en marcha inmediatamente un programa de vacunación de emergencia en las comunidades más afectadas. Se espera que las pruebas concluyan a finales de 2014.