Coincidencias escalofriantes desde el espacio

Cabo Cañaveral. Un asteroide pasó ayer a una distancia astronómicamente pequeña de la Tierra, en la trayectoria más cercana de la que se tenga registro por parte de un objeto de sus dimensiones. En una escalofriante coincidencia, un meteorito estalló sobre los Urales en Rusia apenas unas horas antes con la potencia de una bomba atómica, generando una onda sónica que rompió los cristales de numerosas ventanas y dejó unas 1,100 personas heridas.

El asteroide de 46 metros (150 pies) de diámetro pasó a 27,600 kilómetros (17,150 millas), de la Tierra.

Científicos en todo el mundo, incluyendo especialistas de la NASA, insistieron en que el meteorito no tuvo nada que ver con el asteroide, toda vez que se trasladaban en direcciones opuestas. El asteroide es un objeto mucho mayor y deleitó a astrónomos en Australia y otras partes que le vieron pasar a velocidad vertiginosa en los cielos despejados durante la noche.

El asteroide estuvo más cerca de la Tierra que muchos satélites de comunicaciones y meteorológicos que orbitan el planeta a unos 35,590 kilómetros de altura, pero no fueron afectados.

El asteroide era demasiado pequeño para ser divisado a simple vista en su punto más cercano sobre el océano Índico, cerca de Sumatra.

Los puntos ideales para su visualización, con binoculares y telescopios, estuvieron en Asia, Australia y el este de Europa, aunque los observadores sólo vieron un punto de luz, pues el asteroide viaja a una velocidad de 28 mil kilómetros (17,400 millas) por hora.

En la categoría de los asteroides, el DA14 es diminuto, especialmente si se compara con el que barrió con los dinosaurios hace 65 millones de años, que tenía un diámetro de 10 kilómetros (seis millas). Pero esta pequeña roca de todos modos podría causar daños enormes de hacer impacto en la Tierra. Podría liberar la energía equivalente a 2.4 millones de toneladas de dinamita y causar devastación en 1,940 kilómetros cuadrados (750 millas cuadradas).