Más de la mitad de los pasajeros a bordo del vuelo GE235 de TransAsia
Airways procedían de China. Se esperaba que la cifra de muertos creciera
conforme los equipos de rescate despejaban el fuselaje del avión, que
quedó casi sumergido en el río Keelung. En torno a los restos se
reunieron rescatistas con balsas hinchables, a varias decenas de metros
(yardas) de la orilla.
Varios videos subidos a internet y recogidos por cadenas de televisión
mostraban al avión de turbohélice ATR 72-600 escorado sobre un lado y
volando hacia un puente de la autopista nacional número 1 de Taiwán. En
uno de estos videos, que parecían tomados desde coches que circulaban
por la autopista, se ve como un ala en posición casi vertical roza la
carretera, golpeando un vehículo antes de precipitarse sobre el río.
Fue el segundo accidente de un avión de este tipo, de fabricación italofrancesa, de la compañía en el último año.
El vuelo del miércoles había despegado del aeropuerto Sungshan, en el
centro de la ciudad, camino de las islas Kinmen, controladas por Taiwán.
El contacto con el avión se perdió cuatro minutos después del despegue,
dijo el director de TransAsia, Peter Chen. Las condiciones climáticas
eran aptas para el vuelo y la causa del accidente se desconoce.
"De hecho esta nave en el accidente era el modelo más nuevo. No llevaba ni un año en uso", dijo en una rueda de prensa.
Treinta y uno de los pasajeros eran chinos, dijo la oficina de turismo
taiwanesa. El aeropuerto de Kinmen es un punto de conexión habitual
entre Taipéi y la provincia china de Fujian.
La autoridad de aviación civil de Taiwán confirmó que 19 personas habían muerto, 15 estaban heridas y 24 seguían desaparecidas.
Wu Jun-Hong, miembro del Departamento de Bomberos de Taipéi que coordina
las tareas de rescate, dijo que los viajeros que no habían sido
localizados podrían estar dentro del fuselaje o haberse visto
arrastradas río abajo.
"En este momento, la situación no parece muy optimista", dijo Wu a la
prensa en el lugar del accidente. "Es probable que los que viajaban en
la parte delantera del avión perdieran la vida".
Los rescatistas sacaban el equipaje de mano del avión para despejar el
interior, y Wu dijo que tenían previsto construir un puente flotante
para facilitar las tareas.
El ala del avión golpeó también un taxi al pasar sobre la autopista, hiriendo al conductor, señaló Chen.
El Ministerio de Defensa Nacional dijo haber enviado a 165 personas y
ocho embarcaciones a la escena, sumándose a los equipos de bomberos que
trabajaban en el lugar.
Este es el segundo ATR 72 de fabricación francesa de TransAsia que se
estrella en el último año. El pasado julio, otro avión de la aerolínea
taiwanesa chocó cuando intentaba aterrizar en la isla de Penghu, matando
a 48 personas e hiriendo a otras 10 durante un tifón, por motivos que
aún se están investigando.
ATR, un consorcio francés e italiano con sede en Toulouse, Francia, dijo
haber enviado un equipo a Taiwán para colaborar en la investigación.
El ATR 72-600 que se estrelló el miércoles es el mejor modelo de la
compañía, y el piloto tenía 4.900 horas de experiencia de vuelo, indicó
Lun Chih-ming, de la Administración de Aeronáutica Civil taiwanesa.
Greg Walden, director de gestión en Asia de la revista Flightglobal en
Singapur, señaló que el modelo es la última versión de uno de los
aviones de hélice más populares del mundo, especialmente utilizado para
vuelos cortos regionales en Asia.
Por lo general tiene una buena reputación por su seguridad y fiabilidad,
y es conocido entre las aerolíneas porque resulta barato y eficiente.
Aunque es demasiado pronto para saber qué provocó el accidente, es
improbable que las causas sean problemas de motor o de carga, indicó
Waldron. Otros factores posibles son errores del piloto, el clima o
accidentes poco comunes como colisiones con aves.
"Es demasiado pronto para especular sobre si fue un problema de la nave o de la tripulación", dijo Waldron.
La accesibilidad al lugar del accidente debería permitir una
investigación rápida, con un informe preliminar aproximadamente en un
mes, señaló el experto.
Avión con 58 pasajeros se estrella en Taiwán; mueren 19
Reviewed by Noticias del Noroeste
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miércoles, febrero 04, 2015
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