La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció hoy que ya han pasado
42 días en Nigeria desde que todas las personas que tuvieron contacto
con el portador inicial o con algunas de las personas a las que infectó
no han desarrollado la enfermedad, por lo que el país está "libre de
ébola".
"Esta historia de éxito espectacular muestra que se puede contener el
ébola", afirmó la OMS, que destacó que la expansión en Nigeria podía
haber supuesto "el mayor y más explosivo brote de ébola imaginable".
La llegada de la epidemia a Nigeria causó una gran alerta a nivel
nacional e internacional ante el temor de que el virus se extendiera sin
control -tal y como estaba pasando en Liberia, Sierra Leona y Guinea
Conakry- por el país más poblado del continente, con más de 170 millones
de habitantes.
Fue el 25 de julio cuando las autoridades confirmaron que el ébola había
cruzado las fronteras nigerianas de la mano de Patrick Sawyer, un
funcionario de nacionalidad estadounidense de 40 años que viajó desde
Liberia a Nigeria para participar en una misión de la Comunidad
Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO).
Sawyer, que a su llegada al aeropuerto de Lagos, la capital económica
del país, ya presentaba síntomas de la enfermedad, fue ingresado de
inmediato en un hospital de la ciudad, donde murió cinco días más tarde.
Tras su fallecimiento, otras personas que habían mantenido contacto
directo con el contagiado dieron positivo, incluida Stella Adadevoh, la
doctora que le atendió en Lagos y que murió más tarde a causa de la
misma enfermedad.
A partir de ese contacto inicial en el hospital, el presidente
nigeriano, Goodluck Jonathan, decretó el estado de emergencia en el país
y las autoridades pusieron en cuarentena a cerca de 900 personas, todas
las que tuvieron contacto con la primera víctima mortal.
Las autoridades centraron todos sus esfuerzos en contener el virus en
Lagos, donde viven cerca de 21 millones de personas, más que en los tres
países más afectados por el ébola juntos (Guinea Conakry, Liberia y
Sierra Leona).
Pese a que poco después la OMS señaló que la transmisión de la
enfermedad había sido contenida, otro doctor murió a finales de agosto
en la ciudad petrolera de Port Harcourt y se convirtió en la primera
muerte registrada fuera de Lagos.
La propagación del ébola fuera de Lagos supuso un retroceso en los
esfuerzos para combatir el ébola en Nigeria, una crisis que la OMS
seguía de cerca por el alto riesgo que suponía que el virus se
extendiera en un país tan poblado.
Por eso, el Gobierno adoptó otras medidas de urgencia como la puesta en
marcha de un plan especial de intervención de 11,5 millones de dólares y
el aplazamiento del inicio del curso en todas las escuelas de primaria y
secundaria a fin de prevenir posibles contagios.
Pronto, las autoridades consiguieron contener la epidemia en el país,
donde finalmente se han registraron siete muertos -sin contar a Sawyer,
que se contagió en Liberia- y diecinueve contagios, según datos de la
OMS.
La gestión de la crisis del ébola realizada por el Gobierno fue alabada
por la ONU, que destacó la rápida respuesta para localizar y poner en
cuarentena a personas sospechosas y el buen funcionamiento de las
instalaciones de tratamiento.
"Su liderazgo personal (refiriéndose a Jonathan) en la cuestión ha sido
decisivo. Puede que haya aún trabajo que hacer antes de que el virus sea
completamente eliminado aquí, pero otros países pueden aprender de su
buen ejemplo", dijo en agosto el enviado especial de la ONU para el
ébola, David Nabarro.
En este sentido, la OMS insistió en que Nigeria "puede ayudar a otros
países en desarrollo que tienen miedo de importar un caso de ébola",
aunque recordó que Nigeria sigue siendo un país vulnerable, por lo que
debe mantener estrictas medidas de seguridad y vigilancia.
El pasado viernes, la OMS también certificó que Senegal es un país libre
de ébola y felicitó a la nación por la diligencia con la que ha sabido
controlar la expansión de la enfermedad.
Mientras algunos países consiguen recuperarse poco a poco del azote de
la epidemia, Liberia, Sierra Leona y Guinea Conakry, siguen sin poder
controlar el avance de la epidemia en sus territorios, donde más de
9.000 personas se han contagiado y más de 4.500 han fallecido.
La Organización Mundial de la Salud declara a Nigeria zona libre de ébola
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lunes, octubre 20, 2014
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