La agencia espacial estadounidense indicó que el robot
explorador, del tamaño de un automóvil pequeño y que descendió en Marte
el 6 de agosto, se encuentra estacionado sobre sus seis ruedas a unos
dos metros y medio de la roca.
"En los próximos días el equipo de
misión planifica tocar la roca con un espectrómetro para determinar su
composición elemental, y usará una cámara montada sobre un brazo
mecánico para la toma de fotografías de cerca", señaló la agencia.
La
roca se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre el sitio
donde descendió Curiosity -y que se ha bautizado "la pista Bradbury" en
honor del escritor de ciencia ficción Ray Bradbury- y otro punto llamado
Glenelg, en el cráter Gale de Marte.
Para la identificación de
los elementos en la roca se usarán un espectrómetro de rayos X partícula
Alfa, y el instrumento de química y cámara que produce un rayo láser.
Una vez que el láser impacte la roca el espectrómetro examinará los
elementos dispersos.
Los técnicos de la NASA han bautizado a la
roca como "Jake Matijevic", en memoria de Jacob Matijevic, el ingeniero
jefe de sistemas de operación en superficie del proyecto Curiosity,
quien falleció el 20 de agosto, a los 64 años de edad.
Matijevic
también fue el ingeniero principal en todas las misiones anteriores de
la NASA con vehículos exploradores de Marte: Sojourner, Spirit y
Opportunity.
El Curiosity ha estado desplazándose por seis días consecutivos con distancias entre 22 y 37 metros diarias.
La
misión, planificada para que dure unos dos años, tiene el propósito de
determinar si en Marte ha habido condiciones para la existencia de la
vida o puede haber condiciones que la sustenten cuando lleguen los
humanos.
En días recientes el Curiosity apuntó una de sus cámaras
al Sol y tomó imágenes de las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos, en su
paso frente al astro desde el punto de vista del robot.
Los
exploradores marcianos gemelos de la NASA, Spirit y Opportunity, que
descendieron en el planeta en 2004, también han captado imágenes de los
tránsitos de las lunas de Marte frente al sol.
El añadido de las imágenes de Curiosity es parte de un estudio de largo plazo de los cambios en las órbitas lunares.
El robot Curiosity estudiará la roca "Jake Matijevic" en Marte
Reviewed by Noticias del Noroeste
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jueves, septiembre 20, 2012
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